きえもの　１２９　

〈中国ゴールデンコース〉
極寒の北京・洛陽・西安①
　
　愚息の留学壮行会を開いてくださったメンバーを中心に「北京へ行こう！」折角だし「ついでに他の地へもと話は膨れます。「話は進むがどうするの？」良くあることです。長らく日中関係が冷え込むうちに、日本人の団体旅行は本当に少なくなってしまいました。以前のような団体旅行が出来るのか？頼るは毎度の斯さん「ツアープランホンマ出来る？」と言うと「何を言うか！もう免許は無いけど俺は敏腕ガイドだぜ！」と返ってきました。彼のそんな返事に不安が募るものの、細い糸を手繰り寄せるように準備を始めました。
　　旅行社に依頼するのと違い有志の旅行。いきなり「CRH の団体チケットが取れない」と返事がきました。テロ対策が関係しているようです。いきなり暗礁に乗り上げる我ら！そんな我らのケツ拭き（下品ですみません）をいつもしてくれる我が家のそれぞれ会長。実は斯さんの奥様は旅行局のエライサンがツレ。一瞬で発券に至ったそうです。しかし、けっして、お互い「イジはるの止めよ！」とかは思いません！。
　　話には聞いていたものの１月の下旬北京の気温は日中でも氷点下５度より上がらない極寒。校内の庭園も氷の世界です（写真１）。愚息が所属している対外漢語学院。世界各国から留学生が集います。それだけに我々のようなおのぼりの父兄も多く、ここでの記念撮影は日常茶飯事。受付のスタッフも合図宜しく「はいチーズ」とにこやかです（写真２）。
　　北京の宿は「前門建国飯店」。民族系のホテルでは北京５大ホテルの１つとされています。「ホテルの周辺の胡(フ-)同(トン)を朝食前に見に行こ！」と恭兵。「準備エエがな」と私。真冬の朝の散歩風景です（写真３）。「この近所に琉璃廠があり、下見に来たけれど道具屋さんなんかもう無いで」と。噂で聞いてはいましたが、益々訪京の魅力減。本当に残念なことです。
　　午後のCRHで洛陽に向かうまでの時間。天安門へメンバーは歴史博物館を見学できたのに、私は荷物が大きいと入場させてもらえず、諦め、天安門周辺をウロウロ。見つけた無数の長方形マンホール（写真４）。
　　「北條さんのスケジュール忙しいわ！」と言われてもせっかくの旅。急ぎ昼食。そして中国最大の西駅から洛陽へ。さてさてどんな旅になりますでしょうか（写真５）。