中国よもやま話　１１０

― 中国食べ歩き　‐古鎮めぐり㉞‐淮安
 
　　
毎度事前計画無し、出たとこ勝負の旅。「まあ計画してもその通りしないしなあ」。などとエエ気になって油断していた私。頼みのツレに晩飯しながら「明日ドコ行こ！」と言うと「もうネタ無いで、まあ明日考えよ」と、「そらマズイやろ」と私「ええがなそれより呑モ」とツレ、「それもそやな吞も」情けない二人。しかし呑んで騒いでいるうちにツレは本領発揮、酒場で仲良くなったお姉ちゃんを連れてきて「この子淮安からの出稼ぎなんやって」と。「そこなにあるの？」と聞くと「知らん、多分田舎やろ」とツレ「良かった！ほなそこ行こ。ほな呑も」と私。あっという間。旅程はこんな感じで決まっていくものです。とはいえ日本と違うし、一応ホテルに帰りバスの時間を調べてみると、揚州から3時間！しかも朝7時前発！遊び過ぎて今3時！「もう寝たらあかんなあ」。激酔いの末の徹夜→朝のバス停→お決まりの麺屋→長距離バス乗車です（写真１）。
 
　意識なく到着した淮安。仕事柄巷の書道用品店を覗きます。最近目にする機会の少なくなった街角の耳掃除。予想していた田舎町とは違い落着いた品を感じる街並みです（写真２、３）。
 
この淮安は私たちの無知とは裏腹に実は凄いところ。古くは漢の三傑の一人と言われた韓信の故郷。街の中心に人々を今も見守るように祠があります（写真４、５）。そしてもう一人、中国共産党の産みの親ともいえる周恩来の故郷でもあります。「どうりで街が綺麗な訳や」とツレ。「日本人は皇居でゴミホラんやろ」と。当然です。「中国人もそのあたりは一緒よ」ですと。そりゃここは人民の聖地とも呼べる場所。ごもっともなことです。