中国よもやま話　１０９

― 中国食べ歩き　‐古鎮めぐり㉝‐揚州
 
　　
飲食い好きに風呂好きの私。なんかこんな歌有りましたね～。今のところギリ生活させていただいているのは・・・。そう、毎度我が家の会長のおかげ。飲食い処はさておき、昔ながらの銭湯って少なくなりました。家の周りに何とかあった２件の銭湯は昨年完全に消え去りました。これも時代の移り変わりで仕方ないことでしょう。寂れていく商売に対して、大型の商業施設はいっぱいできて、景気は悪いし、収入少ないし、「私年金生活なのよ～」という人達が実はお頼みどころなのでしょうが、それにしても「誰がこんなに物買うの～」って感じです。
 
 
　前回登場、子供の頃の自宅周りにも、八百屋に薬局、駄菓子屋に銭湯。なんでもありましたし、商店街も元気で賑やか。売りたし！買いたし！の活気に溢れ、子供の頃からそんなのが好きでウロウロしていましたのに、巨大お暇通りを各地で今見るに、もう幻想です。
 
　しかし、中国旅の中ではそんな幻想になんぼでも、いとも簡単に遭遇できるのがメリット。毎度ちょいワルのツレ。「下見に来たら北條さんの好きそうなトコ見つけてなあ～」とニヤリ。昔からいたでしょ、なんか巻き込むヤツ。でもリサーチは確か。向かう道すがらの物売り。買い物をする乳母車（本当は違うが私はこの手のはみんな乳母車と呼んでいる）を押す老婆。巷の風情があってエエ感じ（写真１）。
 
その先に吸い付けられるように出てきたのが、公衆浴場の「三星」。「一回中国で銭湯入ってみたかったんや～」というと「ここは止めとき」とツレ。「なんで？」と私「汚いから」とツレ。「中見たいな～」と私。てなことを言いながら写真を撮っていると、店前のオヤジと目が合う、そして寄って来るそして「お前日本人やろ！なんでこんなとこにおるん？」。よくあることです。どうもこのオヤジ、その昔日本の短波放送で日本語を勉強したという苦労人。ホント片言ですが尊敬に値します。「中見たいねん」というと「見たらええがな」と。実はこのオヤジここのボス。まあ丁寧に見せてくれましたが、一番写真に収めたい番台奥は、お品のよさそうな三助にはまばれNG。しかし、確かに入れませんわ。美し過ぎて。「そんなもん身体洗いに来るのに綺麗な訳ないやろ」とツレ。ごもっともなことで（写真２、３、４、５）。