中国よもやま話　１０８

― 中国食べ歩き　‐古鎮めぐり㉜‐揚州
　
　子供の頃住んでいたのは連棟建ての家。俗にいう２戸イチというやつです。戦前に建てられた木造平屋。明治生まれの婆さんがへっついさん」（かまど）でご飯を炊いてくれてました。隙間風がひどく、その上暖房器具は練炭火鉢。どうしてこんな酷い環境なのかと親を疑いましたが、近所を見ても朝、家前に練炭の燃えた後の灰が出されていて「うちだけではないな」などと妙に納得していたものです。家と家の間には路地が迷路のようにあって、路地で魚を焼いたり洗濯したり、どこの家の中も丸見えで、子供だらけで賑やか、平和な時代だったのでしょう。今は高齢者中心の集落となり、正に街中古鎮です。昔と変わらぬボロ屋は、我が社の倉庫として使っているのですから、木造家屋は丈夫なものです。
 
　揚州市中心部の人口は約120万人（全体では約460万人）。江蘇省の省都南京に次ぐ大都市。鑑真や江沢民は揚州人。知らない方はいないでしょう。そんな都会のど真ん中。パソコンビルの裏通り、昨夕揚州美人と遊べなかったツレが「ここはもうすぐ壊されるだろうから見とき」と連れてこられました。揚州周辺ではこんな通りのことを巷と呼んでいます。巷には写真１の「長生」のように名前が付いていて、写真のような立派な看板式のもあれば、壁に直接書いただけのもの等、色々で見ていて飽きません。
 
　雑貨・理容・麻雀店（写真２）巷からは生活の匂いはするものの人影はまばら。商店らしい所もほとんど閉まっています。ツレに聞くと「若者は通り向こうの古いマンションや、市内周辺の新築マンションに住んでいる。どうしても良い生活となるとこの辺りの家ではできないからな」とのこと。住んでいるのはやはり高齢者が多く、核家族化が進んでいます。
　引き込まれるような老朽家屋。「湾子街210号民居」清末から民国初めごろの建物。揚州市の文物保護の指定？は受けているようですが、張り紙には「危険なので気を付けて」的な事が書かれています。家先で練炭に火をつけているところなど、冒頭の時代を思い出します（写真３，４，５）。我がボロ屋は昭和10年築。この長屋は明治の末頃築か？共にもっと長く頑張ってほしいものですね～！