中国よもやま話　１０２

― 中国食べ歩き　‐古鎮めぐり㉖‐東海


　毎度我家での一コマ。私「このユニクロの服買おかな？」我が家の会長「止めとき」。私「なんで？」。「似合えヘンから」。私「なんで？」。「オッサンやから」。私「・・・」。ついこの前まで「俺は若かったはずなのに」と愚痴ってみてもまあこれは仕方のないこと。年齢と共に格好も考えなければならないもの？ですか？

話は変わりファッションといえばアクセサリー。我が家の会長が少し前から凝りだしたビーズのアクセサリー作り「天然石は中国やて！」と言われると、しもべの私。調べなあかん、下見に行かなアカンで、ピックアップされたのが江蘇省と山東省の省境、連雲港という北方港街。その少し内陸にある東海という田舎町です。実は今回2度目。前回は情報不足で出たとこ勝負。閑散とした街でバザールの開かれる情報を聞き、我が家の会長と子供を連れ大がかりに再度訪れた訳です。昔から水晶の採れたこの街は、次第に中国全土から天然石が集まってくるようになり、バザールともなると、半貴石を扱うバイヤーがウヨウヨしている如何にもヤバそうな街に変身するのです（写真１，２）。


前回現地にツレらしいのを何とか作り出し、今回の買い付けに挑んだ訳です。何よりの苦労は紙筆とは違い、全く知らん「石などどうするねん」と思いつつそこは短期決戦。アホな頭を使い、もう疲れ果てるほど石屋と遊びました。一番のキーマンとなったのが露天商のオヤジ。前回は素っ気無い態度でしたのに、今回は「俺に会いに来てくれたのか？」と勝手に喜び、取引のレート等グチャグチャ教えてくれました。「お前の娘か？」といって即興で首飾りを作り、手持ちの石も破格値で分けてくれる始末。まあエエオヤジとの出会いでした（写真３、４）。

北方は江南のような南方とは違い、厳しい寒さですので、街並みも違います。上手くは言えませんが寒々しく寂しい雰囲気が溢れているのです。しかし、それが何とも言えない魅力です。そんな中この街で食した物で一番印象に残ったのが「驢馬(ろば)肉料理」斯さん曰く「天に龍あり地に驢馬」ありですと。味はまあまあでしょう（写真５）。

北方に行くにつけ、「古鎮無いの？」いや「あるで～」。とのことで、来年は北方古鎮を暫し巡ることにします。